Tables: Puerto Rico's Guide to Great Dining

¡Esto sí es Italiano!

por Joanne Curcio-Quiñones
fotos por
Wendy Miranda

En Piccolo e Posto, el linguini con almejas viene con salsa de almejas blanca o rosada.

Quién dice que hay que ir a Roma para comer como los romanos?... Famoso como la capital gastronómica del Caribe, Puerto Rico se ha vuelto una meca para expertos en el buen comer, así como campo fértil para las comidas étnicas-especialmente, la italiana. La Isla alberga una magnífica muestra de restaurantes italianos, desde los de estilo familiar y oferta típica hasta ostentosos comedores de creaciones mediterráneas confeccionadas con originalidad, maestría e ingredientes de primera. Si resulta difícil listar todos los lugares dignos de mencionar, igualmente lo es escoger entre ellos... Y ya establecido lo anterior, les presentamos algunas ideas para deliberar.

Sofía es el más reciente en llegar al Viejo San Juan, hogar de favoritos perennes de comida italiana como Al Dente e Il Perugino. Aunque este chic establecimiento es nuevo en el escenario gastronómico, el resumé de sus propietarios revela una serie de exitosos restaurantes: The Parrot Club, Aguaviva, Fogata y Dragonfly. El impresionante y estilizado Sofía, en la calle San Francisco, brinda un menú de clásicos e innovadores aperitivos a precios razonables. Entre ellos, destacan el Calzoncini Ripieni-minicalzones rellenos de queso de cabra y tomates frescos-, el Bresaola-carne italiana curada, servida sobre arúgula y queso parmesano-, y el Polipo al Forno-pulpo a la parrilla sobre un puré de garbanzos. El cálido comedor rojo y la terraza antigua al aire libre enmarcan a la perfección platos memorables como el Cannelloni d'Anatra-cilindros de pasta rellenos de pato asado y queso mascarpone-o el Brasato di Cosciotto di Agnello-pierna de cordero guisada con hierbas italianas frescas. La oferta de la barra es tan interesante y bien conceptuada como el menú, destacando la selección de cócteles al estilo europeo y más de 15 vinos por copa.

Foccacia hecha en casa, con una de las opciones de antipasto de queso, en Sofia.

Justo en las afueras del distrito turístico de Guaynabo (un viajecito que bien vale la pena), Piccolo e Posto se ha ganado el favor de los locales gracias a su menú de sublimes recetas italianas, generosas porciones, frescos y deliciosos ingredientes y asequibles precios. Si lo visita y uno de los especiales del día fuera el Osso Bucco, estará de suerte: es uno de los más populares y, según muchos, el mejor que hayan probado. Las setas rellenas y el Risotto del Día Piccolo (sobre todo, si es de mariscos) también son apuestas seguras. Los amantes de la pasta se deleitarán con el Gnocchi alla Nikitino en una cremosa salsa de romero, así como el Linguini Fra Diavolo de mariscos, rebosante de langosta, camarones, almejas y mejillones, y bañado en una picantita salsa de tomate. Aunque las grandes porciones de Piccolo no facilitan el dejar lugar para postre, es recomendable tratar. El tiramisú es divino, y este es uno de los pocos lugares en servir un auténtico cannoli-un crujiente cuerno de hojaldre relleno de dulce y cremoso queso ricota. El comedor-casual y elegante a la vez-también ofrece un breve, aunque muy económico, menú de vinos vendidos al costo, “para inspirar el disfrute de la comida junto con una buena copa de vino.”

La receta original de la abuela del chef Joe Rao genera un cheesecake en salsa de fresa diferente y delicioso.

En la cima del Diamond Palace Hotel and Casino ubica otro de los más excelsos hogares de la cocina italiana tradicional. Una vista del distrito turístico de Condado embellece aun más la ya elegante y romántica atmósfera de Porto Bello, distinguido ante todo por su cocina mediterránea de clase mundial. Sus platos emblemáticos incluyen el Filete Mona Lisa-dos deliciosos filetes de carne cocinados en vino tinto y, luego, un flameado de brandy y voluminosas setas- y el Seafood Supreme, una exhibición de camarones, langosta y calamares sobre un cerro de linguini, con salsa blanca o roja a escoger. Los amantes de la ternera tienen el Vitello Vesuvio, una colorida combinación de ternera y camarones salteados con limón, perejil, vino blanco y una buena oferta de carne.

El área de Condado ostenta varios buenos restaurantes italianos adicionales, incluyendo DaLuigi's, donde su propietario y chef Luigi Sanguinelli rinde homenaje a la auténtica cocina italiana y hace sentir a los comensales como en casa por su ambiente hogareño. Su toque mágico se hace sentir en clásicos como su sabroso Puttanesca y en los magníficos ravioles hechos en casa. Gusta di Italia, en el Hotel Condado Plaza, es una buena opción para quienes añoran platos tradicionalmente deliciosos y sin artificios, como un buen espagueti con albóndigas a la antigua o un buen pedazo de lasaña.