Tables: Puerto Rico's Guide to Great Dining

Churrasquerías

Dándole más sabor a la vieja ciudad

por Erik Steinberg
    fotos por
      Laura Magruder
      Trace Donaldson

Dos nuevas churrasquerías han mejorado las selecciones de restaurantes finos en la vieja ciudad

Fogata: Cheddar cheese, shredded potato, cilantro, onion and garlic "cuchifritos" served with sweet jalapeño jelly and soy tamarind sauce.

Fogata, en Sheraton Hotel, ha llegado a ser muy popular entre los sanjuaneros y los turistas por sus carnes de primera categoría y por su ambiente acogedor. Los dueños son Emilio Figueroa, Gigi Zafero y Chef Roberto Treviño de The Parrot Club, Dragon Fly y Aguaviva, y su nuevo restaurante se especializa en carnes adobadas en ricos sabores tropicales.

Uno de sus mejores platos es Fogata a la Parrilla, una parrillada al estilo español y puertorriqueño que dispone de chicharrones, bistec de costado, salchichas, pollo, ternera, vegetales, pan y tortilla española. El plato es servido con una gran variedad de salsas caseras.

Cócteles especiales también han llegado a ser famosos en su impresionante barra—hecha de cobre sólido—que da cabida a 60 clientes. Uno de los gerentes, David Healey, dice que tres bebidas han ganado los elogios de los clientes: ''Salida del Sol Caribeño,'' con Bacardi Coco, ron Barrilito, jugos de china y acerola, y granadino; ''Puesta del Sol Caribeño,'' con ron Barrilito, jugos de china y acerola y Bacardi Coco; y ''Mojito Tropical,'' una versión puertorriqueña de la bebida tradicional cubana que mezcla ron, azúcar, hojas picadas de menta y jugo de limón verde (ésta versión añada un poco de jugo de piña).

Fogata’s Calamari Steak, stripped and breaded.

Como los otros restaurantes de Figueroa al sur de la calle Fortaleza, la primera impresión de los visitantes al entrar en Fogata es el ambiente caluroso, junto con un comedor cómodo.

''Tenemos artefactos de luz de cobre, carpintería hermosa, rejillas de hierro encima de las ventanas, y una gran vista a la bahía y a los barcos de crucero,” dice el Sr. Healey. “Para la cena encendimos cerca de 200 velas y bajamos las luces para crear una sensación calurosa en el restaurante.''

La segunda churrasquería en la vieja ciudad es Tamarind Latino Steakhouse and Seafood Grill, que queda en la calle Recinto Sur, en frente del garaje de aparcamiento Doña Fela. Tamarind es el nuevo restaurante del premiado chef Phil Belshaw que ofrece comidas y bebidas finas en un ambiente informal. Ha llegado a ser un destino superior para los amantes de la carne que buscan variedad y que disfrutan de un menú creativo.

Tamarind Caribbean Lobster With Mango Pico De Gallo

Para el aperitivo, el gerente Jerry Martínez recomienda ostras, camarones de coco o empanadas de carne. En la barra, el calamar frito, frituras puertorriqueñas, y un plato de jamón prosciutto y queso Manchego satisfacen los paladares de los turistas y de la gente del vecindario.

Como su nombre sugiere, se aprovechan del tamarindo en la cocina de este restaurante. Desde las salsas hasta los postres, la fruta tropical sirve para preparar una gran variedad de platos deliciosos. También se usa en los cócteles especiales, tal como el ''Martini Tamarindo'' con Grand Marnier, ron Captain Morgan y jugo de tamarindo. Otro favorito es el “Beso Cubano,” con Bacardi de frambuesa, Passoa y jugo de china.

Tamarind Filet Mignon With Mushroom Salsa & Yuca Fries

Respecto a los platos principales, la especialidad de la casa es el bistec Rib-Eye servido sobre congri con una salsa de tamarindo y de vino tinto. ''Éste plato es uno de los favoritos,'' dice Martínez. “A los clientes les encanta porque es diferente. Muchas personas comen carne, pero es poco probable que se la puedan comer con una salsa tan rica de tamarindo.

Tamarind Latino, adornada como una churrasquería tradicional, dispone de paredes cubiertas de madera y bella carpintería por todo, que crean un ambiente acogido e informal. Luces tenues y artefactos de luz elegantes resaltan la decoración sencilla. Los pisos de roble mantienen en equilibrio lo informal con lo elegante.