Tables: Puerto Rico's Guide to Great Dining

Para fortuna de Añasco, Roberto Rivera le es un hijo nativo fiel. A este no-pretencioso pueblo del oeste se le conoce más por su playa que por su cocina. Pero Rivera ha cambiado todo esto.

Tras estudiar en la Academia de Artes Culinarias de Atlantic City, Nueva Jersey; trabajar como chef ejecutivo en yates privados; ser el Sous Chef del Horned Dorset Primavera en Rincón y del Mayagüez Resort & Casino, este nativo de Añasco volvió a casa. En 1998 abrió el Capriccio Ristorante, un encantador restorán de tres niveles ubicado detrás de la plaza del mercado en el centro de su pueblo natal.

Mis padres y yo estábamos un tanto escépticos hasta que pasamos al interior italianizado. Con un dramático candelabro dorado que se derrama en el
Capriccio Beef Carpaccio
Carpaccio de res en Capriccio
centro del salón, con amarillo cremoso en la tapicería de las sillas y en los manteles, con frondosas cortinas florales contra las paredes de verde discreto, y con los inusuales arreglos de arbustos y flores por su hermana Mayra, de Decoramis, el decorado nos prometía algo especial.

El menú nos hizo la boca agua con una mezcla de las cocinas italiana y continental, con toques criollos. Enseguida pedimos entremeses. El adornado con hierbas y tiras de platanutre le añadían caché. El carpaccio de res ($8.95) estaba tierno y sabroso, y los pimientos Piquillo rellenos de ensalada de jueyes ($5.95) estaban livianos y picantitos. El que más nos gustó fue la Bimbiola de Yuca ($5.95), unas motas de yuca frita con una salsa dulce de cebolla. La ensalada Capriccio ($6.95), una ensalada del chef con una delicada vinagreta de guayaba y lascas de papa frita, estaba crujiente e interesante.
Capriccio House Salad
Ensalada de la casa

El plato principal fue un poco más delicado. Los escalopines de ternera con prosciutto y Emmentaler, combinado con amarillos ($19.95); la Pasta Mareone, un plato de pollo ($13.95); y la Pasta con Vegetales ($11.95) estaban todos sabrosos, bien confeccionados y bien presentados. Sin embargo, mis padres, muy pendientes del colesterol, se sorprendieron de que las salsas de sus pastas, las que pidieron por creer que serían bajas en grasa, estaban
Capriccio House Salad
Ensalada de la casa
confeccionadas a base de crema. Nuestro mozo pronto les cambió el plato por uno de pollo a la parrilla con pasta al'olio, pero los clientes con preocupaciones dietéticas debían preguntar antes de ordenar.

Estábamos muy llenos para compartir muchos postres, por lo que sólo compartimos el flan de la casa ($3.00), un denso y delicioso romance de coco, caramelo y amaretto.

¡Qué sorpresa fue salir de tan elegante comida y ver que estábamos en Añasco, y no en San Juan o en Ponce!

''Abrí Capriccio por que mi pueblo y el oeste necesitaban un restorán de calidad'', me dijo Rivera después. ''Y el que sigamos aquí es prueba de ello.''

Su pueblo natal debe estar contento de veras.

Capriccio Ristorante
Manuel Malavé Street #12,
Añasco (Mayagüez)
787-826-3387